继《花木兰》之后，又一部以中国传统文化为卖点的好莱坞动画电影《功夫熊猫》问世。除了“熊猫”和“功夫”两大东方元素外，但凡西方人知道的东方风情，在电影中都可一见。主人公熊猫阿宝被批形象太丑，甚至有点尖嘴猴腮，但导演约翰·斯蒂芬森表示，这不是“美国熊猫”或者“好莱坞熊猫”，“而是全世界观众都能接受的熊猫”。
在戛纳展映期间，大多数记者看文艺片看得昏昏欲睡，但在观看《功夫熊猫》时，神经终于得到了彻底释放。每隔5分钟，卢米埃尔大厅就会传出一阵笑声。记者前面坐着的两个美国孩子，更是笑趴在座位上，并大声为阿宝设计台词。
“我觉得非常有趣，题材非常中国化，你不觉得吗？”散场后，一位墨西哥电影制作人反问中国记者。
阿宝是一只圆滚滚、笨手笨脚，却胸怀功夫梦的熊猫。在老家和平谷，鹅父亲开了一家面馆，希望阿宝子承父业。但阿宝的志向在于成为功夫之王；他歪打正着被龟大仙选中，并被小熊猫师傅培养成抵抗恶魔“残豹”的武林高手。
6月18日，《功夫熊猫》即将在内地首映，这是继《花木兰》之后，又一部中国题材的好莱坞动画大片。熊猫阿宝在今年戛纳电影节初试身手，就获得一片赞誉。斯蒂芬森以此片表达他对中国文化的敬意，并表示：“大熊猫或许是这个世界上最美丽、最可爱的生物。”
影片的故事简单甚至俗套，依旧是小人物关键时刻逆转时局的套路，和众多好莱坞个人英雄主义影片并没本质上的差别。但导演约翰·斯蒂芬森和马克·奥朋斯却试图赋予这个故事“中国化的哲理”——当英雄，凡事都要靠自己，不能依赖别人。
“这是中国古代哲学里提到过的。我们觉得这部电影的内涵文化既很中国，又能被所有人理解。”斯蒂芬森表示。
这部动画片配音阵容堪称豪华：阿宝由好莱坞喜剧明星、金球奖入围者杰克·布莱克配音；小熊猫师傅的配音者是两度奥斯卡奖得主达斯汀·霍夫曼；小熊猫师傅手下的五大高徒老虎、仙鹤、螳螂、蛇和猴子分别由安吉莉娜·朱莉、戴维·克罗素、塞斯·罗根、刘玉玲、成龙配音。
“梦工厂拼了老命向这部动画片灌输东方元素，龙腾于野，爆竹漫天，桃花灿烂，宝塔庄严。但凡西方人知道的东方风情，电影里都可见一斑，连梦工厂家喻户晓的Logo都换了一身唐装。”《综艺》杂志评价道。
阿宝的原型来自喜剧演员布莱克
导演约翰·斯蒂芬森和马克·奥斯朋并不为大多数中国观众熟悉，但两人都自称是资深中国文化迷。
“我很喜欢中国的历史文化，能做这么一部电影，我觉得非常自豪。奥运会就要在中国举行了，我经常在电视上看到中国孩子激动、开心的样子，我能体会到这对于他们来说，这是多么快乐的时刻。”斯蒂芬森说。
斯蒂芬森，担任过梦工厂动画部门的故事总监，参与制作的作品包括《怪物史瑞克》、《怪物史瑞克2》、《马达加斯加》、《小马王》、《辛巴达：七海传奇》等动画大片,还执导过3D动画片《自豪的爸爸》(Father of the Pride)。奥斯朋则获得过奥斯卡奖提名。从加州艺术学院实验动画系毕业后，他一边在母校担任讲师，一边创作自己的作品。他拍的动画短片《更多》(More)是第一部被奥斯卡奖提名的IMAX动画片。
据两位导演透露，筹拍这部影片的过程，就像熊猫阿宝习武的过程一样困难重重。这个故事早在十几年前就已经写好，但那时中国题材还没有大热，以至于多年都没有引起任何人的兴趣。直到5年前，《功夫熊猫》的拍摄计划才正式提上日程。
斯蒂芬森没有亲自到四川看过熊猫，但他认为，“熊猫大概是世上体积最大、最能逗人发笑，也是最可爱、最美丽的动物。”他和自己工作团队，花了大量的时间去研究熊猫：“整个过程中，我和熊猫发生了很奇妙的联系，在google上搜索资料，找知情人士采访，越来越多的事实让我觉得大熊猫是种非常甜美、可爱的生物”。
阿宝的形象和中国传统审美中的熊猫截然不同，看过片花的中国观众很是不满：“太丑了，甚至有点尖嘴猴腮。”但斯蒂芬森不认为这就是“美国熊猫”或者“好莱坞熊猫”，他认为“阿宝是全世界观众都能接受的熊猫。”
梦工厂工作人员透露，熊猫阿宝原本是根据配音演员杰克·布莱克的形象设计的，而小熊猫师傅、蛇的外形也都非常类似他们的配音演员。
斯蒂芬森是布莱克的粉丝，他认为布莱克和熊猫很像，而且非常喜欢布莱克的嗓音。奥斯朋表示：“杰克的个性带给我们的创作很大帮助，他给我们提供了一个真正的、活生生的角色。阿宝的很多性格，例如坦率的个性，都来源于杰克本人的性格。”
很多人担心布莱克这种擅于嘲讽的喜剧演员，会把《功夫熊猫》变成一部蹩脚的功夫片。斯蒂芬森说：“事实会证明并非如此，我们不希望把它拍成戏仿功夫片的电影，我们都希望能认真地拍出一部抓到功夫片精髓的电影。”
